In meinem Herzen haben viele Filme Platz 2.0

"The final solution..."

Dr. Jekyll And Mr. Hyde (Arzt und Dämon) ~ USA 1941
Directed By: Victor Fleming

London, 1887: Der Arzt Dr. Jekyll (Spencer Tracy) hat beinahe alles, was man sich wünschen kann: Geld, beruflichen Erfolg, gesellschaftliches Renommée, eine wunderhübsche Braut (Lana Fleming). Und dennoch ist er unzufrieden. Jekylls ehrgeiziges, aber ethisch indiskutables Forschungsziel sieht nämlich vor, die gute von der bösen Persönlichkeitshälfte des Menschen zu separieren, um zweitere somit langfristig ausmerzen zu können. Ein Selbstversuch mit einer eigens gebrauten Chemikalie fördert Jekylls dunkle Seite zu Tage - den sinistren Mr. Hyde (Spencer Tracy). In der Gestalt von Hyde bemächtigt sich Jekyll des Barmädchens Ivy (Ingrid Bergman), das er quält und erniedrigt. Schließlich kann Jekyll die Verwandlung in sein alter ego nicht mehr eigenmächtig steuern und es kommt zu zwei Morden.

Genau zehn Jahre nach Mamoulians bis heute ungeschlagener Adaption des Stoffes für die Paramount (den MGM kurz darauf aufkaufte und lange Jahre im hauseigenen Giftschrank vergammeln ließ) folgte diese neuerloche Verfilmung, die sich eher als Tragödie fehlegeleiteten Forschungsdranges verstehen lässt denn als Horrorfilm. Dafür bürgt schon das Makeup: Während aus Fredric March ein äffisches, umherhüpfendes missing link wurde, erhält Tracy zwar ein archaisch und hässlich anmutendes Gesicht, sieht aber immer noch human genug aus, um im East End nicht allzu sehr aufzufallen. Zudem betont wie bereits Mamoulian auch Fleming mehr den intraprotagonistischen Kampf Jekylls; der viktorianische Bourgeois ist sich längst genug und sucht nach sexueller Abwechslung, die er in aller Anonymität ausleben kann. Die Gestalt Hydes ist dafür eine willkommene Hülle. Interessant noch die Frage danach, wie Jekyll eigentlich seine Auftritte als Hyde erlebt, ob bei vollem Bewusstsein oder eher durch eine Art Wahrnehmungsdunst, wie auf Droge. Fleming deutet an, dass Jekyll sich nicht an alle seine Missetaten als Unhold erinnern kann. Das spräche dann für Letzteres.

8/10

Victor Fleming Jekyll und Hyde London period piece Robert L. Stevenson

"I never put a dime on anybody but myself and haven't lost yet."

The King And Four Queens (Heißer Süden) ~ USA 1956
Directed By: Raoul Walsh

Als der Gentleman-Gauner Dan Kehoe (Clark Gable) von dem 100.000-$-Goldschatz erfährt, den die alte Farmerin Ma McDade (Jo Van Fleet) und ihre vier verwitweten Schwiegertöchter (Eleanor Parker, Jean Willes, Barbara Nichols, Sara Shane) gehortet haben sollen, ist er sogleich Feuer und Flamme für die Penunze. Unter dem Vorwand, von Gesetzeshütern verfolgt zu werden erweicht er kurzfristig des alten Flintenweibes Mas Herz und findet Asyl auf ihrer Farm. Die vier darbenden Damen scharwenzeln umgehend um Kehoe herum und beanspruchen ihn jeweils für sich, derweil dieser sich lediglich für das Gold interessiert. In der überlegten Sabina (Parker) findet er schließlich eine Gespielin, die nicht minder ausgebufft ist als er selbst.

Der eigentliche Star dieses charmanten und frivolen Westerns sind die breiten Utah-Bilder von Lucien Ballard, der ja viele berühmte Genreklassiker photographiert hat. Vermittels einer Behaglichkeit erzeugenden, warmen Beleuchtung wendet Ballard jede äußere Härte der Geschichte, die, so meine ich, fälschlicherweise häufig als Western-Komödie bezeichnet wird, ab und lässt so eine trügerische visuelle, das Publikum nur vordergründig in Sicherheit wiegende Harmonie entstehen. Unter der Oberfläche brodelt es permanent, alle Figuren des Films sind eisenharte Opportunisten und Egomanen, jeweils nur an persönlichen Belangen interessiert und selbst das Happy End um Dan und Sabina wird, man ahnt es bereits, nicht von langer Dauer sein, da die zwei sich dann doch zu sehr verdient haben. Im Rahmen der Besetzung ist vor allem Jo Van Fleet, neben Mercedes McCambridge die größte alte Gewitterhexe Hollywoods, prachtvoll als argusäugige Oberhenne.
Insofern entpuppt sich der Humor, so man ihn überhaupt als solchen bezeichnen möchte, als ein tiefschwarzer. Eine Welt, von Ruch- und Rücksichtslosigkeit, Lügen, Ehrgeiz und Eigensinn beherrscht, empfinde ich persönlich jedenfalls als eher wenig komisch.

7/10

Schatz Farm Raoul Walsh

"My affair!"

Gun Fury (Mit der Waffe in der Hand) ~ USA 1953
Directed By: Raoul Walsh

Der berüchtigte Bandit Frank Slayton (Philip Carey) entführt Jennifer (Donna Reed), die Braut des Bürgerkriegsveterans und Jungfarmers Ben Warren (Rock Hudson), der sich nichts sehnlicher wünscht, als endlich eine friedliche Existenz im Westen führen zu können. Warren verfolgt Slayton und seine Bande unerbittlich in Richtung der mexikanischen Grenze. Nach und nach schließen sich Warren immer mehr Weggefährten an, die selbst noch eine Rechnung mit dem grausamen Gangster offen haben.

Ein recht kurioser kleiner Western, in dem Walsh bei aller erfolgreichen Verschleierung jedoch permanent durchschimmert. Das Hauptthema sind die seelischen Narben des Sezessionskrieges, der, obschon längst ausgefochten, für den Lebensweg beider Rivalen eine maßgebliche Rolle spielt: Ben Warren, der für die Union im Einsatz hat, hat der Gewalt feierlich abgeschworen, will einfach nur vergessen und mit seiner Frau ein neues Leben am Pazifik beginnen, derweil der frühere Konföderiertenkämpfer Frank Slayton die Niederlage seiner Armee nie hat verwinden können und daher einen unförmigen Rachefeldzug gegen jedermann führt, vorliebens natürlich gegen Yankees wie Warren. Das Duell zwischen Warren und Slayton ist also auch so etwas wie ein verspätetes Nachspiel der Kriegssituation, dessen letztliche Erfüllung praktisch determiniert scheint. Abseits von dieser nicht uninteressanten inhaltlichen Prämisse ist "Gun Fury" eine solide Randerscheinung im Schaffen von Walsh. Der Film wurde einst im hippen 3D-Verfahren gedreht, was die zahlreichen putzigen Effekte erklärt, in deren Zuge irgendwelche Gegenstände genau auf die Linse zugeflogen kommen.

7/10

3-D Raoul Walsh Kidnapping Sezessionskrieg Duell

"Yes! I like to torture!"

The Raven (Der Rabe) ~ USA 1935
Directed By: Lew Landers

Als der geniale Chirurg und Poe-Fanatiker Dr. Vollin (Bela Lugosi) der jungen Balletttänzerin Jean (Irene Ware) das Leben rettet, verliebt er sich unsterblich in sie. Richter Thatcher, Irenes Vater (Samuel S. Hinds), passt dies überhaupt nicht und er beschwört Vollin, sie in Ruhe zu lassen. Der Zurückgestoßene reagiert in höchstem Maße erbost und denkt sich einen umfassenden Racheplan aus. Was nämlich niemand weiß: Vollin ist schon seit längerem völlig wahnsinnig und hat in seinem Keller eine umfangreiche Foltermaschinerie nach Poes Werken konstruiert. Um seine perfiden Pläne umsetzen zu können, bedient er sich der unfreiwillig helfenden Hand des Gangsters Bateman (Boris Karloff), dessen Gesicht er entstellt und nur wieder richten will, wenn Bateman ihm "assistiert".

Mit "The Raven", der den Regisseur Lew Landers noch unter seinem Geburtsnamen Louis Friedlander in seinen credits führt, suchte die Universal, an den Erfolg des vorjährigen Meisterstücks "The Black Cat" von Edgar G. Ulmer anzuknüpfen. Wiederum diente ein Poe-Titel (diesmal das berühmte Gedicht "Der Rabe", eine Ode an eine verflossene Liebe mit Namen Lenore) als Inspiration für eine eigens ersonnene Story, in der es vorrangig um eine Bestie in Menschengestalt geht, um Sadismus und Folter und in der erneut Lugosi und Karloff als Antagonisten auftraten; diesmal allerdings in jeweils diametraler Position. Die größte Schau in "The Raven" neben dem architektonisch umfunktionierten Haus Vollins, in dem auf Hebeldruck Stahltüren erscheinen und sogar ganze Räume verschoben werden können, ist natürlich Lugosi, der jede seiner Szenen als Projektionsflächen für sein bekanntlich auch im wirklichen Leben übersteigertes Ego nutzt. Mit größter Verve lässt er seine irrsinnigen Augen aufblitzen, lacht das gellende Lachen des Wahns und wird am Ende natürlich zum Opfer einer seiner eigenen Folterfallen. Kurz gesagt kann "The Raven" es bei aller Güte nicht ganz mit "The Black Cat" aufnehmen, dazu fehlt es ihm an der kompromisslosen Ernsthaftigkeit des Vorbilds und an dessen aufreizender Lust zum Surrealen und Versponnenen. Dennoch ein beachtlicher kleiner Film mit vielen spaßigen Details.

7/10

Lew Landers Edgar Allan Poe Madness mad scientist

"Boy, watch him scrapping. Just like his Old Man!"

The Son Of Kong (King Kongs Sohn) ~ USA 1933
Directed By: Ernest B. Schoedsack

Nach Kongs Amoklauf durch Manhatten sitzen dem ehemals gefeierten Carl Denham (Robert Armstrong) Schadensersatzklagen und Gerichtsvollzieher aller Kuleur im Nacken. Umso willkommener das Angebot seines alten Freundes Captain Englehorn (Frank Reicher) von der Venture, eine Tour in den Indischen Ozean zu unternehmen. Auf der Insel Dakang trifft Danham auf die junge Tingeltangelsängerin Helene (Helen Mack), die sich sogleich in ihn verguckt, und einen alten Bekannten, Nils Helstrom (John Marston), von dem er einst die Karte mit der Kong-Insel erhalten hat. Helstrom, ein wahrlich krummer Hund, hat Helenes Vater (Clarence Wilson) auf dem Gewissen. Um von Dakang wegzukommen, tischt er Denham ein Märchen von einem ungehobenen Schatz auf Kongs Insel auf. Helene schifft sich ebenfalls als blinder Passagier auf der Venture ein und zusammen geht es wieder zu dem wohlbekannten Eiland. Kaum an Land lernen Denham und Helene einen freundlichen, weißbehaarten Kong im Kleinformat (etwa 4 Meter lang) kennen, offenbar ein Sohn von Denhams zu Tode gekommenen Begierdeobjekt. Der kleine Kong freundet sich mit Denham und Helene an, beschützt sie vor einigen Monstern (die glücklicherweise nicht viel größer sind als er selbst) und hilft Denham sogar beim Erschließen des Schatzes, der tatsächlich existiert. Am Ende sorgt ein gewaltiges Erbeben für den Untergang der Insel, der leider auch "Prince Kong" mit in die Tiefe reißt.

Noch im "King Kong"-Jahr schob die RKO eine Fortsetzung zu ihrem Sensationsfilm hinterher. Mit Armstrong, Reichers und Victor Wong als lustiger Kombüsenchef Charlie konnten sogar immerhin drei Mitglieder der Originalcast zur Wiederholungstat verpflichtet werden. Auch, wenn "The Son Of Kong" im Prinzip kaum mehr als eine Kinderversion des Originals ist, in jeder Hinsicht harmlos und mit Hauptgewicht auf Abenteuer und Humor, kann der Film sich eines gewissen, unbeholfenen Charmes nicht entziehen. Erstaunlicherweise sind es jedoch besonders die Expositionsszenen, die ich dabei als schätzenswert empfinde: Denhams Flucht vor den Zustellern, die Einführung der hübschen Helen Mack und ihres versoffenen Vaters. Die das letzte Drittel bestimmenden Szenen auf der Kong-Insel wirken da fast wie - immerhin putzig gemachte - bonusartige Dreingaben für Effektgierige. Der Thronfolger wird als gutmütiger kleiner Tolpatsch eingeführt, der keinem Menschen etwas tun würde, seine Gegner lieber in die Flucht schlägt als sie gleich zu beseitigen und sich nach jeder Rettungsaktion mit neckischer Handbewegung bei Denham und Helene verabschiedet. Außerdem rollt er lustig mit den Pupillen, wenn er sich an einem Felsvorsprung die Birne stößt. Eine Menge Anlass zum Lachen also, vielleicht nicht ganz das, was sich mündige "Kong"-Fans nach dem omnipotenten Wüterich des Originals ehedem erhofft hatten. Dennoch kein Grund, das Sequel, wie bis heute akut, filmhistorisch stoisch zu vernachlässigen. Zweierlei nämlich hat es, bei aller zulässigen Kritik ganz gewiss: Heart and soul.

6/10

Insel Schatz Dinosaurier Ernest B. Schoedsack Affen

"Holy mackerel!"

King Kong (King Kong und die weiße Frau) ~ USA 1933
Directed By: Merian C. Cooper/Ernest B. Schoedsack

Der New Yorker Filmemacher Carl Denham (Robert Armstrong) will mit dem Frachter 'Venture' zu einer bislang nicht kartografierten Insel im Indischen Ozean reisen, um dort sensationelle Aufnahmen von wilden Tieren zu machen. Allerdings benötigt er noch eine hübsche, unverbrauchte Darstellerin für sein Projekt, die er in der blonden Ann Darrow (Fay wray) findet. Auf der Insel angelangt, werden Denham und die Besatzungsmitglieder Zeugen eines primitiven Hochzeitsrituals. Offenbar soll dem Urwaldgott Kong ein jungfräuliches Opfer dargebracht werden. Als die Eingeboren Ann ansichtig werden, wollen sie die Blondine prompt als Ersatz für ihr Mädchen, entführen sie nächtens und bieten sie Kong, der sich als gewaltiger, haushoher Gorilla entpuppt, als Geschenk. Kong freut sich und beschützt die entsetzte Ann vor allerlei Gefahren auf der Insel, derweil die Besatzung der Venture, allen voran der in Ann verliebte Maat Driscoll (Bruce Cabot), das Mädchen suchen. Driscoll kann Ann schließlich befreien. Denham hat derweil schon eine neue Idee: Er will Kong einfangen und in New York der staunenden Öffentlichkeit als achtes Weltwunder präsentieren. Der Coup gelingt mit viel Mühe und Kong wird nach New York verschifft. Dort zerbricht er seine Ketten und entführt Ann auf das Dach des Empire State Building, von wo ihn eilends mobilisierte Jagdflieger herunterschießen.

Das in seinen Grundzügen recht naive Erwachsenenmärchen von einem monströsen Gorilla und seiner unmöglichen Liebe zu einer zarten Frau aus der westlichen Zivilisation erlangte seine umfassende Popularität aus dreierlei Gründen: Zunächst erwiesen sich die Stop-Motion-Effekte von Willis O'Brien als bahnbrechende und in dieser Form archetypische technische Leistungen, ferner sorgte die mehr oder weniger verborgene sexuelle Konnotation des virilen Riesenkerls, der ein wehrloses, halbnacktes Mädchen begehrt, für geschwollene Kämme allerorten. Schließlich war diese Form von großatmigem Abenteuer die denkbar beste Form des Eskapismus in depressionsgeschwängerter Zeit. Einem jeden Sensationslüsternen hatte "King Kong" etwas zu bieten, das es zumindest in solch vollendeter Form vorher nicht auf der Leinwand gegeben hatte. Gigantische Monster und Dinosaurier, wilde Eingeborene, großstädtische Katastrophen, Massenszenen, Action, Tragödie, Romantik und Tod - also grundsätzlich alles, was das Kino in seinen Grundfesten und -mechanismen definiert. "King Kong" ist somit auch ein Lehrstück in Sachen Exploitation, wesentlich luzider und unverhüllter als etwa die Genre-Konkurrenz von Universal und MGM. Die Liebesgeschichte zwischen Kong und der nahezu unentwegt kreischenden Ann kam in dieser Urfassung indes noch wenig zum Tragen. Zwar ist das allein anatomisch unmögliche sexuelle Interesse des Riesenaffen für seine kleine Zwangsgespielin offensichtlich, Ann derweil scheint eher froh zu sein, am Ende in die Arme ihres gleichgroßen Wunschpartners sinken zu können. Der Verständnis-Aspekt seitens des Mädchen wurde sehr viel deutlicher erst in den späteren Fassungen, in der leider noch immer völlig unterschätzten 76er-Version und ganz besonders in Peter Jacksons Remake prononciert. Dennoch bleibt der Ur-Kong der beste, eben weil er eine einzigartige Pionierleistung darstellt und hier die ungezügelte, bald infantile Präsentationslust eines Merian C. Cooper, die nebenbei komplett mit der des Filmprotagonisten Carl Denham gleichzusetzen ist, zum größten Triumphator wird.

10/10

Dinosaurier Monster Ernest B. Schoedsack Merian C. Cooper Tierhorror New York Insel Affen

"The drugs I took seemed to light up my brain. Suddenly I realized the power I held, the power to rule, to make the world grovel at my feet!"

The Invisible Man (Der Unsichtbare) ~ USA 1932
Directed By: James Whale

Der Wissenschaftler Griffin (Claude Rains) verschafft sich durch eine Droge physische Unsichtbarkeit, allerdings mit zwei gravierenden Problemen im Schlepptau: Griffin kann sich nicht mehr zurückverwandeln und, noch schlimmer, wird durch die Zuführung der Droge größenwahnsinnig. Fortan terrorisiert er seine Umwelt, bis der einsetzende Schneefall ihn durch seine Fußspuren verrät.

Erstklassige Arbeit von James Whale nach H.G. Wells' berühmtem Roman, die, obgleich sie in größerem Maße dem Genre der Science Fiction zugezählt werden muss, mindestens dasselbe Horrorpotenzial hat wie die im Umfeld entstandenen Gruselfilme der Universal. Ein dem Wahnsinn verfallenes, unsichtbares Individuum, durch nichts und niemanden zu fassen und bei gleichzeitig hohem Intellekt jeder noch so sorgsam durchdachten Falle entgehend - das bedeutet nichts Minderes als einen veritablen Albtraum für jedermann. Der Gedanke, die Furcht, dass ebenjener Mensch die ganze Zeit neben einem stehen könnte, ohne sich bemerkbar zu machen; die Angst vor einem permanenten Lauschangriff, ist ja ohnehin das tragende Element dieses Zweiges des Phantastischen. Whale setzt ihn mit seinem stets spürbaren, latenten Sinn für bizarren Humor so konsequent um, dass "The Invisible Man" auch knapp achtzig Jahre später als Thriller allererster Güte bezeichnet werden muss, in dem es zwischendurch jeweils nur Sekunden zum Durchatmen gibt und der seine wohldurchdachte Spannungsschraube konsequent bis zum Finale anzieht und beibehält.

10/10

Mad Scientist Unsichtbarkeit Universal-Monster James Whale Madness H.G. Wells

"What do you fear Siegfried? The night?"

House Of Dracula (Draculas Haus) ~ USA 1945
Directed By: Erle C. Kenton

Dracula (John Carradine), der sich als "Baron Latos" ausgibt, sucht angeblich Hilfe gegen sein Vampirproblem bei Dr. Edelmann (Onslow Stevens), einem in Visaria ansässigen Wissenschaftler. Visaria züchtet eine bestimmte Spore, die offenbar ein Allheilmittel gegen alles darstellt, denn kurz darauf taucht auch der sich bei Vollmond in einen Werwolf verandelnde Larry Talbot (Lon Chaney Jr.) bei ihm auf. Schließlich findet man in einer Höhle unterhalb des Hauses noch Frankensteins Monster (Glenn Strange), das Dr. Edelmann flugs in sein Labor schafft. Im Gegensatz zu dem hilfsbedürftigen Talbot interessiert sich Dracula allerdings wenig für seine "Heilung"; vielmehr hat es ihm der Hals der hübschen Krankenschwester Miliza (Martha O'Driscoll) angetan und so macht er mithilfe einiger Tropfen seines Bluts Dr. Edelmann zu einer Art Zwitterwesen mit wahnsinnigen Episoden. Der einzige, der jetzt noch helfen kann ist der mittlerweile gesundete Larry Talbot.

Noch im selben Jahr wie "House Of Frankenstein" schob Kenton diese nicht minder verrückte Monster-Menagerie nach, in der neben Dracula, Frankensteins Monster und dem Wolfsmenschen auch noch ein mitleiderregendes, buckliges Mädchen (Jane Adams) und Onslow Stevens als Wissenschaftler mit ausgeprägter bipolarer Störung auftraten, als Quasi-Stellvertreter für die bei der Konkurrenz beheimateten Quasimodo und Jekyll/Hyde. Ein wahrer Monstergipfel also, in dem wie schon im Vorgängerfilm Glenn Strange am Schlechtesten wegkommt als Quasi-Dreingabe in einem erwartungsgemäß hoffnungslos überfrachteten Film. Der Einzige, den es diesmal wirklich gut trifft, ist der arme Larry Talbot, der in seinem vorletzten von insgesamt fünf Filmauftritten nicht nur (per höchst seltsamer Methode, doch das nur nebenbei) von seiner Lykanthropie geheilt wird, sondern am Schluss auch noch das Mädchen kriegt und den Leuten von Visaria den Tag retten darf. Mit Ausnahme einer "Abbott & Costello"-Episode endete hier also zumindest die Geschichte des Wolfsmenschen glücklich.

6/10

Erle C. Kenton Dracula Frankenstein Werwolf Universal-Monster Mad Scientist Jekyll & Hyde

"What are you mumbling about?"

Son Of Dracula (Draculas Sohn) ~ USA 1943
Directed By: Robert Siodmak

Ein gewisser Graf Alucard (Lon Chaney Jr.) kommt auf die Südstaaten-Plantage der Familie Caldwell. Frank Stanley (Robert Paige), der Verlobte der älteren Caldwell-Tochter Katherine (Louise Allbritton) beäugt dies mit wachsender Besorgnis: Seine Sandkastenliebe hat plötzlich nur noch Augen für den seltsamen Adligen und heiratet ihn sogar in einer scheinbar überstürzten Nacht-und-Nebel-Aktion! Der Psychiater Brewster (Frank Craven) und sein eilends aus Ungarn eingeflogener Kollege Lazlo (J. Edward Bromberg) ahnen indes um die Wahrheit: Graf Alucard ist niemand anderes als ein Sprössling des Grafen Dracula, der sich auf der Caldwell-Plantage ein neues Domizil aufbauen und von dort aus ganz Amerika aussaugen will! Doch die gute Katherine hegt ganz eigene Pläne, von denen selbst der Graf nichs ahnt...

Der Fledermaus-Verwandlungseffekt sieht mittlerweile richtig gut aus und mit den Siodmak-Brüdern Robert und Curt sind darüberhinaus zwei mehr als fähige Männer am Werk dieses Zweitsequels der Universal in deren vergleichsweise kurzlebigen "Dracula"-Serie. Lon Chaney Jr., der, mit Ausnahme der "Invisible Man"-Reihe, irgendwann in sämtlichen Horror-Franchises des Studios seine Aufwartung als Titelfigur gemacht hat, ist als Vampirgraf nicht unbedingt erste Wahl. Seine Paraderolle als Wolfsmensch Larry Talbot mag ihm ja niemand streitig machen, aber ein osteuropäischer Blutsauger-Aristokrat braucht kein trauriges Augenpaar, sondern einen dämonischen Blick und hohe Wangen. Bis auf diesen Faux-pas lässt sich "Son Of Dracula" aber wirklich prima genießen; besonders das ungewöhnliche Südstaaten-Setting, dessen stets nachgesagte Voodoo-Magie natürlich auch hier kurz angeschnitten wird, sorgt für eine wohlig-irreale Atmosphäre.

7/10

Dracula Sequel Robert Siodmak Curt Siodmak Suedstaaten Familie Universal-Monster

"Sandor, what do you see in my eyes?" - "Death."

Dracula's Daughter (Draculas Tochter) ~ USA 1936
Directed By: Lambert Hillyer

Nachdem Professor Van Helsing (Edawrd Van Sloan) den Grafen Dracula zur Strecke gebracht hat, muss er sich bei der Polizei für den betreffenden Mord verantworten - glaubt ihm hier doch niemand die vermeintliche Mär vom gepfählten Vampir. Dann jedoch verschwindet Draculas Leiche aus der Pathologie. Des Grafen Tochter, die Gräfin Marya Zaleska (Gloria Holden), wünscht eine standesgemäße Verbrennung. Doch hegt sie keinesegs Rachegedanken; im Gegenteil. Marya wünscht sich nichts sehnlicher, als vom Fluch des Vampirismus und der Sucht nach Blut erlöst zu werden. Zu diesem Zwecke versucht sie, den Psychologen Jeffrey Garth (Otto Kruger), einen Freund Van Helsings, zu instrumentalisieren. Doch Garth durchschaut die Gräfin.

Hillyers unmittelbar an das Ende von Brownings Ur-"Dracula" anknüpfendes Sequel evoziert eher finstere Romantik den handfesten Grusel und hätte mit seiner tragisch angehauchten Geschichte um den "Fluch des Blutes" (in gleich doppelter Hinsicht) auch vorzüglich in den späteren Lewton-Zyklus der RKO gepasst. Edward Van Sloan ist nochmal in seiner Paraderolle als Van Helsing zu sehen, hat jedoch eher wenig zu tun. Interessanter scheint da der B-Regisseur Irving Pichel als der Gräfin treuer und eifersüchtiger Adlatus Sandor, der sogar ein bisschen von Lugosis affektiertem Aristokratismus in die Fortsetzung hinüberrettet. Die von wechselseitigen Piesackereien geprägte Hauptpaarung Otto Kruger - Marguerite Churchill hat derweil viel von den screwball comedies dieser Tage, vermutlich kein Zufall. Beinahe unnötig zu erwähnen, dass der Film formal äußerst stimmig geraten ist.

7/10

Dracula Lambert Hillyer London Sequel Universal-Monster